«Пестрая» команда авиаторов досталась тренеру Александру Абрамову. До войны он работал в московских «Крыльях», куда пришел в 1934 году. Естественно, что новую команду куйбышевских авиазаводов «по отраслевому принципу» приписали к спортивному обществу «Крылья Советов». И доверили Абрамову, который тогда работал производственным диспетчером в одном из цехов завода №24.

Удалось ли ему создать сильную команду? Да! Перед началом спортивного сезона 1942 года времени у тренера было слишком мало – неудивительно, что 3 мая «авиаторы» проиграли опытным железнодорожникам. Но очень скоро новая команда себя показала: 10 мая «Крылья» стали победителями весеннего блиц-турнира, а весенне-летний чемпионат завершили в звании чемпионов города, «разделав» тот же «Локомотив» с сухим счетом 5:0.

В будущем Абрамову предстоит стать одним из авторов тактики, получившей название «волжская защепка». Заключалась она в повышенном внимании к физической форме футболистов, их самоотдаче. Они успевали хорошо играть и в защите, и в нападении. Как результат – могли оказывать достойное сопротивление даже очень сильному сопернику.

После войны Александр Абрамов руководил куйбышевской командой в 1947-1952 и 1958-1960 годах. При нем «Крылья» добились своего лучшего результата – четвертого места в высшей лиге. Это произошло в 1951 году.

Савдунин, забивший 3 мая в ворота куйбышевских «Крыльев» два гола, отличался «пушечным» ударом – порой мяч влетал в ворота вместе с вратарем. Но в 1942-м будущему чемпиону СССР было всего восемнадцать лет, за плечами – только юношеская команда. Однако наличие футбольного таланта было настолько очевидно, что в Куйбышеве, куда Савдунин эвакуировался вместе с отцом, его взяли во «взрослый» «Локомотив». Летом 1942-го Савдунины вернулись в Москву. Владимир устроился слесарем на авиазавод №45 и закономерно попал… в «Крылья Советов». Только уже столичные.

Вскоре Савдунин ушел добровольцем на фронт. Воевал в разведроте. «Футбольная» скорость реакции не раз спасала жизнь и самому Владимиру, и его боевым товарищам. Доводилось ему и в одиночку брать «языка», и выходить невредимым из-под шквального огня, и спасать командира тонущего танка… Танкист Николай Егоров нашел Савдунина – уже не разведчика, а футболиста московского «Динамо» – после войны. Они стали близкими друзьями.

Пули не всегда обходили Савдунина. В 1944 году после очередного ранения его уже не отпустили на фронт. Пришло время спортивных подвигов. Савдунин был участником исторической серии игр 1945 года в Англии, когда советские футболисты обыграли «Арсенал», разгромили «Кардифф Сити» со счетом 10:1 и сыграли вничью с «Челси» и «Глазго Рейнджерс». Со временем к боевым орденам Владимира Григорьевича Савдунина добавились звания трехкратного чемпиона страны и обладателя Кубка СССР по футболу. Чемпионом страны он стал и в другом виде спорта – хоккее с мячом.

Мирные подвиги Савдунин совершал и после завершения спортивной карьеры, во время работы дипкурьером в МИДе. Однажды Савдунин летел из Бангкока. В один момент самолет наклонился, плохо задраенный входной люк распахнулся, и в него чуть не выпала девушка-стюардесса. Савдунин успел отстегнуть ремни, поймать стюардессу, а потом – захлопнуть люк. Молниеносная, «футбольная» реакция.

«Старейший спортсмен» был таковым явно не по возрасту – Виктору Арсеньевичу Крузе не было и пятидесяти. Но как организатор самарского спорта он имел немалый стаж. В 1918 году он уже упоминается среди лучших спортсменов города, которые занимались с допризывниками. Как страстный футболист сколачивает несколько команд, в том числе будущий «Локомотив». На протяжении практически всех 1920-х годов является капитаном городской «сборной» (правда, это слово звучит громко применительно к поре, когда футбольным полем становился любой пустырь). Сам Крузе, приучавший любителей играть по всем правилам, с воротами и сеткой, мог быть в команде в разных амплуа, но чаще стоял на воротах. Когда в 1934 году газета «Средневолжский физкультурник» посвящает ему стих в честь 20-летия спортивной деятельности, то начинает его такой строчкой: «Кто в Самаре не знает Крузе?»

1934-й стал для Крузе годом окончания инженерно-строительного института. А всего через три года он становится директором этого вуза. Благодаря Виктору Арсеньевичу КИСИ получил название «физкультурно-строительного» института: студенты занимались едва ли не всеми существующими видами спорта, и тон задавал сам «старейший спортсмен». Он выходил на поле вместе с молодежью и играл на равных, не обращая внимания на разницу в возрасте и социальном статусе. Рассказывают, что в институтском общежитии на Самарской, 61 он тоже ввел спортивный режим. Крузе жил напротив, в Доме специалистов. И если видел, что после полуночи в комнатах горел свет, сразу звонил коменданту – завтра же занятия и тренировки, всем спать!

Но любили его не только за энергию и увлеченность спортом. Крузе был директором института с 1937 по 1949 годы. Не самый простой период в истории нашей страны. Тем не менее, Крузе мог спокойно принять документы у сына «врага народа», отвергнутого другими вузами Куйбышева. Не спешил выгонять провинившихся. Известен случай, когда Крузе сам извинился перед студенткой, совершившей кражу, – за то, что вовремя не узнал, как и на что она живет с больной матерью – и выписал ей материальную помощь. Правда, украденный отрез ткани приказал все-таки вернуть на место. Во время очередных «кампаний по борьбе», каких было немало в сталинскую эпоху, Виктор Арсеньевич смело заступался за коллег, хотя это было опасно для него самого. Во время футбольных баталий Крузе-вратарь цепко стоял на воротах – и в институте «закатить мяч» на его территорию было сложно.

…А бывать на «Локомотиве» Крузе наверняка было приятно вдвойне. Как инженер-строитель он участвовал в проектировании этого стадиона – лучшего тогда в Самаре. Впрочем, и команда «Локомотив», если разобраться, была его детищем.

К началу войны СССР был настоящей «шахматной супердержавой». Желание сохранить этот статус было настолько серьезным, что шахматистам высокой квалификации отказывали в отправке на фронт: «Вы мобилизации не подлежите!» Гораздо проще было сохранить гроссмейстеров, чем вырастить новых. Многие мастера шахматной доски были отправлены в эвакуацию. Так в «запасной столице» появились несколько выдающихся шахматистов, в том числе Лилиенталь.

Для советского руководства он был человеком, ценным вдвойне: великолепный шахматист, в молодые годы одержавший сенсационную победу над чемпионом мира Хосе-Раулем Капабланкой, в 1930-е осознанно выбрал СССР местом жительства – в родной Венгрии у власти было профашистское правительство. Впрочем, сам Лилиенталь считал своей родиной Россию. Идеология не при чем, это факт – Андор появился на свет в Москве, где его мать, оперная певица, была на гастролях.

В Куйбышев Лилиенталь приехал уже в статусе чемпиона СССР – как говорил он сам, получить это звание было даже труднее, чем стать чемпионом мира. В «запасной столице» гроссмейстер продолжал играть, встречался с ранеными бойцами в госпиталях, читал им лекции. Вряд ли пропустил он и праздник на «Локомотиве». Можно представить чувства куйбышевских шахматистов, которым довелось попасть к нему на сеанс одновременной игры! Легендарный Лилиенталь играл на равных со всеми чемпионами мира, в последующем двое – Смыслов и Петросян – были его учениками. Но сам Лилиенталь чемпионом мира не стал. Датский гроссмейстер Бент Ларсен говорил: «Чтобы претендовать на звание чемпиона мира, нужно иметь характер убийцы». Лилиенталь, который извинялся у соперников за свой выигрыш, не стремился к победе любой ценой. Зато с ним дружили даже те, кто слыл в шахматном мире самыми жесткими и неуживчивыми людьми. Белый король шахмат, как звали Лилиенталя коллеги, прожил 99 лет и успел поиграть с Анатолием Карповым – одиннадцатым в его «коллекции» чемпионов мира.